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The debate took a new twist earlier this year when astronomers calculated that another far flung object called UB313 was slightly larger than Pluto so should that be called a planet too?

Now, after years of deliberation, a committee of astronomers have come up with a scientific definition of a planet. They say that it’s something that's round (because of its gravity) and orbits the Sun. If approved, this'll mean that Pluto keeps its planetary status. But it’ll also mean that its large moon Charon is also upgraded to planetary status as are UB313 and an erstwhile planetoid called Ceres.

That takes the total number of planets in our solar system to 12. With better telescopes that's likely to rise yet further as more worlds are discovered in the future.

Pallab Ghosh, BBC

この議論は天文学者が冥王星より少しだけ大きいUB313と呼ばれる、冥王星のように端っこを回っている物体を測った今年に新たな展開を迎えました。ということはこのUB313も惑星と呼ばれるべきなのでしょうか？

今は数年の議論の末、天文学者の委員会は惑星の新しい定義を出しました。その定義によると、惑星とは（重力により）丸い形をしており、太陽の周りを周回するものです。これが承認されれば、冥王星は惑星の地位を守ることができます。しかし、それは同時に冥王星の衛星、カロン、UB313、ケレスと呼ばれるかつての小惑星も惑星の地位を得ることになります。

これにより、我々太陽系の惑星の数は12になります。より高性能の望遠鏡により、将来、さらに遠くの宇宙が見つかり、その数は増えて行くことでしょう。